Οι καρχαρίες έχουν τη φήμη ότι είναι επικίνδυνοι και αδίστακτοι θαλάσσιοι θηρευτές, και αυτό ισχύει από πολλές απόψεις. Αλλά από περισσότερα από 360 είδη αυτών των ψαριών, μόνο τέσσερα είναι γνωστά ως πραγματικοί «κανίβαλοι».
Καρχαλικοί καρχαρίες
Το πρωτάθλημα σε απρόκλητες επιθέσεις διοργανώνεται από τέσσερα είδη - λευκό καρχαρία, ταύρο, καρχαρία τίγρης και καρχαρία μακράς πτέρυγας.
Η πιθανότητα μιας θανατηφόρας συνάντησης με έναν καρχαρία είναι εξαιρετικά χαμηλή - 1 στα 3,7 εκατομμύρια. Συγκριτικά, οι θάνατοι από απρόσεκτο χειρισμό πυροτεχνικών είναι δέκα φορές πιο πιθανό.
Ο λευκός καρχαρίας, ή ο καρχαρόντων, είναι ο ηγέτης στον αριθμό των καταγεγραμμένων επιθέσεων. Σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα (FLMNH), από το 1580, ο Carcharodon έχει διαπράξει 272 επιθέσεις εναντίον ανθρώπων, εκ των οποίων οι 74 έχουν καταλήξει σε θάνατο. Ο λευκός καρχαρίας είναι ένα από τα μεγαλύτερα αρπακτικά ψάρια - το μέσο μήκος του είναι 4,5 μέτρα. Διατηρημένες φωτογραφίες του κεφαλιού ενός καρχαρία που πιάστηκε το 1987, το μήκος του οποίου είναι 6,45 μέτρα.
Ο ταύρος, ή ο αμβλύς καρχαρίας, μοιράζεται την υπεροχή με τον καρχαρόντο. Υπάρχουν μόνο 92 επίσημες περιπτώσεις, 26 θανατηφόρες περιπτώσεις, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν πολύ περισσότερα από αυτά, καθώς ο ταύρος ζει στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής και της Ινδίας, όπου δεν καταγράφονται επιθέσεις εναντίον ανθρώπων. Ο καρχαρίας ταύρου, παρά το σχετικά μικρό μέγεθός του - 3,5 μέτρα, είναι επικίνδυνος επειδή συχνά υψώνεται ανάντη των ποταμών. Ο καρχαρίας βρέθηκε στα Ζαμπέζη, στο Γάγγη και σε πολλά άλλα ποτάμια της Αφρικής και της Ινδίας. Να μην συγχέεται με τον καρχαρία του ταύρου και τον εντελώς ακίνδυνο αυστραλιανό ταύρο.
Ο καρχαρίας τίγρης, ή ο καρχαρίας λεοπάρδαλης, έρχεται στην τρίτη θέση. Το FLMNH ανέφερε εκατό επιθέσεις από τον 16ο αιώνα, 29 από αυτές θανατηφόρες. Το μέσο μήκος σώματος είναι 5 m με βάρος 400 έως 650 kg. Ο καρχαρίας βρίσκεται σχεδόν σε όλα τα τροπικά και υποτροπικά νερά.
Ο άνθρωπος δεν είναι το επιθυμητό φαγητό του καρχαρία. Αυτοί οι θηρευτές προτιμούν περισσότερο λιπαρό κρέας. Όλες οι μη προκληθείσες επιθέσεις είναι αποτέλεσμα σφάλματος στον προσδιορισμό του λείου.
Τα τέσσερα πιο επικίνδυνα ψάρια κλείνουν από τον μακρύ φτερωτό γκρίζο καρχαρία - ένα μεσαίου μεγέθους θηρευτή, μήκους 1,5 έως 3 μέτρων, οι περισσότερες από τις οποίες οι επιθέσεις δεν έχουν τεκμηριωθεί. Υπάρχουν μόνο 10 από αυτούς στις στατιστικές του FLMNH. Οι καρχαρίες μακράς πτέρυγας δεν είναι επικίνδυνοι στα παράλια, αλλά πιστεύεται ότι είναι σε θέση να επιτεθούν σε εξερευνητές και θύματα ναυαγίων στην ανοικτή θάλασσα.
Επικίνδυνα είδη
Εκτός από αυτά που αναφέρονται, υπάρχουν πολλά άλλα είδη καρχαριών που αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο, αν και πολύ λιγότερο. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι σφυροκέφαλοι, οι καρχαρίες mako, οι σκοτεινές, Galapagos, μετάξι, μπλε και καρχαρίες λεμονιών.
Όλα αυτά τα είδη είναι μεγάλοι αρπακτικοί και μια συνάντηση μαζί τους στο κυνήγι τους μπορεί να τελειώσει τραγικά, αλλά αυτό συμβαίνει πολύ σπάνια. Για παράδειγμα, από τις 17 αναφερόμενες περιπτώσεις επιθέσεων με σφυρί, σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φιλαδέλφειας, καμία δεν είχε ως αποτέλεσμα θάνατο.
